Este fin de semana llegaron a su fin tanto la Copa América como la Eurocopa, lo que significa que cada día estamos más cerca de que inicien los campamentos de entrenamiento de la NFL, y para seguir entrando en ritmo, esta semana continuaremos con nuestro análisis previo de los equipos de la liga, siendo el turno de uno de los Jaguars, quienes fueron una decepción la temporada pasada, ya que se esperaba mucho más de ellos, sobre todo porque apenas en el 2022 habían llegado a la ronda Divisional de la Conferencia Americana, pero en esta ocasión ni siquiera lograron calificar a Playoffs ya que terminaron con un récord de 9 victorias y 7 derrotas, lo que los colocó por debajo de los Texans. A pesar de ello, el Gerente General del equipo Trent Baalke ha decidido darle su voto de confianza al Quarterback Trevor Lawrence, a quien hace poco renovaron por cinco años más a cambio de la jugosa cantidad de 275 millones de dólares, de los cuales 142 millones se encuentran completamente garantizados sin importar lo que pueda llegar a pasar, lo que lo coloca a la par de Joe Burrow como los Quarterbacks con mejor salario en la NFL.
A pesar de haber superado las 4,000 yardas por aire, los números de Lawrence quedaron lejos de lo que se tenía proyectado, ya que solamente logró lanzar 21 pases de anotación, cuatro menos que la temporada ante pasada, además de que lanzó seis intercepciones más que en el 2022, por lo que se podría decir que se vio un retroceso en su desempeño, lo cual en parte se debió a varios factores, entre los cuales destacan el mal trabajo de su línea ofensiva, además de que sufrió una lesión que mermó mucho su desempeño durante varios encuentros.
Para respaldar a Trevor Lawrence, en caso de ser necesario, los Jaguars hicieron un intercambio con los New England Patriots, trayendo al Quarterback Mac Jones a sus filas.
Mac Jones tuvo un inicio más que prometedor durante su primera temporada con los Patriots en 2021, donde se quedó muy cerca de alcanzar las 4,000 yardas por aire, pero después de eso todo fue cuesta abajo, lo que hizo que terminara el año pasado en la banca, por lo que este nuevo comienzo le vendrá de maravilla, ya que es un jugador muy joven que aún puede aportarle mucho a la NFL, pero para que eso pase tendrá que ser paciente en la banca y estar preparado para entrar al quite, en caso de que Lawrence se llegara a perder algún juego, lo que podría revivir la carrera de Jones nuevamente.
Doug Pederson, entrenador en jefe del equipo, tiene muy claro que el éxito de su equipo gira en torno a lo que haga Trevor Lawrence, por lo que solicitó refuerzos en posiciones claves, comenzando con la línea ofensiva, donde trajeron al centro Mitch Morse, quien en el 2022 fue seleccionado al Pro Bowl gracias a su gran trabajo protegiendo a Josh Allen con los Buffalo Bills. Otro jugador proveniente del equipo de Buffalo es el receptor Gabe Davis, quien es mejor conocido por su gran velocidad, por lo que con su llegada buscarán que pueda estirar el campo de juego. El mayor problema durante la carrera de Davis ha sido su inconsistencia en el emparrillado, ya que puede tener un gran partido una semana y después desaparecer completamente durante los siguientes juegos, por lo que tendrá que trabajar mucho con su mariscal de campo para que comiencen el año estando en sincronía.
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Con la llegada de Davis, Christian Kirk se perfila para seguir siendo la principal opción en el ataque aéreo, sin embargo, conscientes de que Trevor Lawrence no puede triunfar sólo, durante el Draft trajeron con su primera selección al novato Brian Thomas Jr., receptor que promedió 17 yardas por recepción durante su paso por el fútbol americano colegial, y de quien se espera que pueda ser una amenaza en zona roja, debido a su gran estatura y velocidad, ya que únicamente contaban con el ala cerrada Evan Engram para ese tipo de situaciones en zona de anotación.
El principal encargado del juego terrestre seguirá siendo el corredor Travis Etienne, quien durante la campaña del 2022 promedió más de 5 yardas por acarreo, sin embargo, el año pasado no tuvo la misma productividad al momento de correr con el balón, ya que promedió 3.7 yardas por acarreo, aunque con todo y ese pequeño declive, fue capaz de rebasar las mil yardas por tierra mientras que Tank Bigsby y D´Ernest Johnson seguirán jugando detrás de él, principalmente en situaciones de pase, aunque Etienne también domina muy bien esa área.
Uno de los movimientos más sonados en la agencia libre fue el de Arik Armstead, quien después de haber estado nueve temporadas con el equipo de San Francisco, llegó para reforzar a los Jaguars esta temporada a cambio de 51 millones de dólares. Armstead cubrirá una de las posiciones que más falta le hacían al equipo, ya que Armstead ha sido uno de los defensivos interiores más dominantes de la liga, aunque recientemente le ha costado trabajo mantenerse sano.
Un dato curioso es que desde el año 2013 son el equipo que más partidos de temporada regular ha disputado en Londres, y es que el dueño del equipo Shahid Khan, quien es de origen inglés, ha dicho que la ciudad de Londres es la segunda casa de los Jaguars, por lo que este año jugarán ahí dos partidos más, con lo que llegarán a 13 partidos disputados en el viejo continente.
Los Jaguars son un equipo realmente impredecible, ya que, a pesar de contar con muy buenos jugadores, en muchas ocasiones pareciera que buscan la manera de sabotearse ellos mismos, perdiendo encuentros en los que son considerados favoritos, por lo que será muy interesante ver si esta temporada Trevor Lawrence podrá justificar la fuerte inversión que han hecho en él, ya que hasta el momento se ha quedado corto de cumplir con las expectativas que se tenían de él, sobre todo considerando que fue la primera selección global del Draft del 2021.
Por: Diego Carreño
@diegocarrenoff