Leonel Cárdenas fue reconocido como el Mejor Jugador del Año en el Tour Challenger de la Asociación Profesional de Squash (PSA, por sus siglas en inglés).
Por varios días debió guardar el secreto de su triunfo en la primera edición del galardón, en el que el mexicano hace historia al ser electo tanto por decisión de la comunidad, como por un jurado calificador.
“Hubo una encuesta en la página del Tour Profesional para que el público pudiera votar, pero también hubo un panel de especialistas que tuvo la última palabra para decidirlo. Me pasó algo muy curioso porque me llamaron de la PSA para decirme que había ganado este premio ¡pero no podía decirle a nadie!.
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“Estuve una semana guardando el secreto, me lo dijeron para que pudiera hacer unos videos y publicarlos el día que fuera oficial, y luego me entregaron el trofeo vía mensajería desde Inglaterra. Yo creo que en mi casa seguro pensaban ¿por qué estaba tan de buenas en esa semana? Estaba más feliz que nunca”, expresó Cárdenas, quien fue nominado en dos categorías: Mejor Jugador Joven del Año y Mejor Jugador del Año, pero ganó en la última.
Cárdenas, raqueta 57 del ranking de la PSA, juega desde los seis años, inspirado por su padre. En su carrera ganó oro en todas las categorías de la Olimpiada Nacional, debutó en el tour profesional en 2016 y desde entonces ha ganado ocho títulos en 14 finales disputadas.
“El circuito profesional es muy competitivo. Vienen jugadores de todas partes del mundo, y me siento muy contento de que me reconocieran con este premio porque mi temporada 2019-2020 fue de las mejores de mi vida; tuve resultados muy consistentes, en todos los torneos entré en los primeros ocho y gané dos títulos.
“Para mí es muy valioso este resultado porque debe haber más de dos mil jugadores profesionales en este tour; además el squash se juega en todos los países; por eso llevarme este reconocimiento, en un deporte quizás no es tan conocido en el país, habla de la potencia que somos. Ahora somos cinco jugadores mexicanos en el top 100; es prueba de que somos potencia”, agregó quien fuera Bicampeón Panamericano Junior (2017 y 2018).
Leonel, con los hermanos César (25) y Arturo (41) Salazar, Alfredo Ávila (66) y Jesús Camacho (70) son los cinco mexicanos que se encuentran en el Top 100 del ranking mundial de squash.
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El squash es un deporte que se compite en Juegos Centroamericanos y del Caribe y Juegos Panamericanos, además de Campeonatos Mundiales, en los que Leonel busca contender en nombre de nuestro país.
En la decisión del jurado, Cárdenas superó en la última votación al indio Vikram Malhotra para agenciarse el galardón.
Por: Katya López
dhfm