A finales de 2019 y principios de 2020, cuando la pandemia del Covid-19 comenzaba a propagarse alrededor del mundo, los resorts de esquí del hemisferio norte fueron algunos de los primeros sectores en la industria turística que sufrieron los estragos provocados por los cierres de espacios públicos, las restricciones de movimientos transfronterizos y, en general, la interrupción inmediata de todos nuestros viajes, durante una de las épocas del año más importantes para la industria.
Dos años después, estos paraísos nevados están listos para recuperar el tiempo perdido. Ya durante la temporada anterior, algunas de las montañas más populares entre la comunidad de esquiadores, ofrecieron un vistazo a cómo el turismo de nieve se desenvolverá en el futuro inmediato. De el uso reglamentario de mascarillas y la necesidad de reservar tu lugar con anticipación en algunas pistas, a la exigencia de presentar pruebas de vacunación y el esperado regreso de los aprés-ski, este invierno, esquiar será posible, tanto en Norteamérica, como en Europa y Asia, pero se verá un poco diferente.
Estados Unidos
Con una temporada de esquí que inició tras una gran nevada durante la segunda semana de octubre y la apertura general de fronteras para el turismo desde noviembre, los Estados Unidos –que, al cierre de esta edición, cuentan con 174 resorts de esquí abiertos– se preparan para una temporada próspera, dinámica y con pocas afectaciones, en donde las reservaciones anticipadas en línea, el uso obligatorio de mascarilla en espacios cerrados y el distanciamiento social, seguirán siendo comunes.
Canadá
Aunque más cautelosas que sus contrapartes estadounidenses, las montañas canadienses también disfrutan una apertura generalizada de sus resorts para recibir a viajeros, nacionales e internacionales, a todo lo largo del país. Iniciada a principios de noviembre, e impulsada por el regreso del turismo desde septiembre, la temporada en Canadá cuenta, actualmente, con 100 complejos de esquí abiertos, aunque la mayor parte de ellos han decidido recibir a visitantes que comprueben estar completamente vacunados.
Europa
Al menos 12 naciones europeas han reactivado sus centros de esquí. Austria y Suiza, dos de las más populares para practicar deportes de nieve y que, normalmente, cuentan con resorts de esquí abiertos a lo largo de todo el año, han reabierto para el turismo, con requerimientos de vacunación o de pruebas PCR negativas, y protocolos especiales, como el uso de mascarilla en espacios interiores. España, en donde los centros de esquí comenzaron a abrir a finales de noviembre, ya reporta al menos 20 operando.
Asia
A pesar de que el legendario Monte Fuji recibió las primeras nevadas del año el 25 de septiembre, casi un mes antes del promedio, un nuevo cierre de fronteras al turismo a causa de la variante Ómicron interrumpió los planes de recuperación para los 50 resorts de esquí de Japón –sin lugar a dudas, el país más popular para realizar este deporte en el continente asiático– que actualmente están abiertos para recibir, únicamente, a visitantes nacionales. Por su parte, China, sede de las Olimpiadas de invierno 2022, ya presume la apertura de 100 centros de esquí.
Por Domingo Álvarez
PAL