Este jueves inicia la temporada 98 de la NFL cuando Nueva Inglaterra reciba a Kansas City, y con los Patriotas retomando el camino de favoritos, buscando convertirse en el primer bicampeón desde las campañas 2003-2004, cuando ellos mismos se impusieran en las ediciones 38 y 39 del Super Bowl.
De cara a la nueva temporada, la liga sufre una segunda reubicación en años consecutivos a Los Angeles, al mudarse los Cargadores a la ciudad que los vio nacer en 1960. Jugarán en el Estadio del Galaxy de la MLS en el suburbio de Carson con capacidad para 30,000 personas, el más pequeño de la NFL desde 1956, en lo que se completa el escenario que compartirán con Carneros a partir del 2020 en Inglewood, y donde se disputará en Super Bowl 56.
Hablando de Estadios, Atlanta deja el Georgia Dome, su casa desde 1992, para ir al Mercedes-Benz, para 71 mil personas, con techo retráctil, y donde se efectuará el Super Bowl 53.
En cuando a cambio de reglas destacan: que se prohíbe saltar la línea de golpeo para bloquear un punto extra o gol de campo; los golpes a la cabeza flagrantes serán sancionados con expulsión; la última palabra en cuanto a las repeticiones las tendrá el control maestro en Nueva York, aunque opinará el oficial principal del partido que ahora verá las jugadas en una tablet; el tiempo extra en temporada regular se reduce a 10 minutos, no así en playoffs donde seguirá siendo de 15; se adopta de manera permanente que quien cometa dos infracciones antideportivas será expulsado; y se relajan las restricciones en las celebraciones.
Seis equipos estrenan entrenador: Sean McDermott, ex coordinador defensivo de Carolina va a Buffalo; Vance Joseph que fuera coordinador defensivo en Miami llega a Denver; Doug Marrone fue promovido en Jacksonville; Anthony Lynn dirigirá a Cargadores luego de ser entrenador interino en Buffalo; Sean McVay de 31 años, ex coordinador ofensivo de Washington va a Carneros; y Kyle Shanahan, el cerebro ofensivo de Atlanta llega a San Francisco.
Y al tiempo que la NFL tiene puesta su mirada en conquistar el mercado chino, se disputarán 4 encuentros de campaña regular en Londres, y el 19 de noviembre en el Estadio Azteca chocan Patriotas y Raiders. Bajo el contrato actual, México tiene un partido pendiente para el 2018.
Por segunda ocasión el Super Bowl se efectuará en Minnesota, esta vez el 4 de febrero, tras la edición 26 entre Washington y Buffalo en el ya desaparecido Metrodomo. Como mencionaba al principio, con momios de 7/2 Nueva Inglaterra es el favorito para ganar el Super Bowl 52, seguido por Green Bay y Seattle en 10/1, y con 12/1 Atlanta, Dallas y Pittsburgh. El último, los Jets, 450/1.
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