La vaquita marina es una especie endémica de México que habita únicamente en una reducida zona del Alto Golfo de California y que, por diversas causas, se encuentra en peligro de extinción, entre ellas, la captura incidental realizada con las redes de los pescadores de otra especie endémica, que es la totoaba.
Para la administración del presidente Enrique Peña Nieto, detener la pérdida de biodiversidad ha sido uno de los compromisos ambientales más importantes, en especial, el caso de la vaquita marina, por lo que, en 2013, se instaló la Comisión Asesora de la Presidencia de México para su Recuperación y, en 2015, se anunció la Estrategia Integral para la Recuperación de la Vaquita Marina y la Totoaba. A partir de ese año, se destinaron más de mil millones de pesos para actividades asociadas a la conservación de ambas especies, como la ampliación del polígono de protección en el Alto Golfo de California, la prohibición de la pesca nocturna y la compensación económica para los pescadores de la región.
Actualmente, en atención a una recomendación del Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita Marina, se puso en marcha el Plan para su Conservación, Protección y Recuperación, en el que colaboran un grupo de científicos y veterinarios expertos en mamíferos marinos provenientes de diversos países. El objetivo es trasladar algunos ejemplares de vaquita a un santuario temporal, mientras continúa el combate a la pesca ilegal.
A las medidas tomadas por el gobierno de la República para la protección de esta especie se han sumado las fundaciones Carlos Slim y Leonardo DiCaprio, con la reciente firma de un Memorándum de entendimiento para consolidar los esfuerzos.
Adicionalmente, el pasado 30 de junio, la SEMARNAT y la SAGARPA emitieron un Acuerdo sin precedentes a nivel mundial, que prohíbe el uso de redes agalleras, la principal causa de muerte de mamíferos marinos en todos los océanos de nuestro planeta.
En reconocimiento a estas acciones, durante la sesión del Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO del pasado 5 de julio, en la que participó el Secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Rafael Pacchiano, por consenso de los países miembros de este Comité se decidió posponer la recomendación de inscribir a las Islas y Áreas Protegidas del Golfo de California en la lista del patrimonio mundial en peligro y se determinó enviar una segunda misión a fines del presente año, para revaluar el resultado de la estrategia integral del gobierno de México, que da cumplimiento a las recomendaciones hechas por la UNESCO.
Nuestro país reafirma su compromiso con la conservación de la vaquita marina, para lo cual, se seguirán sumando esfuerzos del sector ambiental con los de la SEMAR, SAGARPA, PGR, SRE, Policía Federal, a través de la Gendarmería Ambiental y los gobiernos locales, para evitar que esta emblemática especie se extinga.
*Subsecretaria de Gestión para la Protección Ambiental de la Semarnat.