Estudiantes y académicos de la UNAM y la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) ganaron el certamen internacional Ocean Hackathon, por el desarrollo de un algoritmo capaz de detectar de manera temprana el sargazo así como darle seguimiento desde África hasta América.
El equipo “Sargassum Busters”, compitió contra más de 50 jóvenes de ocho ciudades de Francia, en el Campus Mondial de la Mer, ubicado en Brest y considerado una de las comunidades más importantes del país europeo en el estudio de los océanos.
Con el primer lugar, el equipo conformado por siete integrantes de la UNAM y dos de la BUAP obtuvieron una invitación al All-Atlantic Ocean Research Forum, un evento internacional que se realizará en febrero en Bruselas, Bélgica y para el cual están en búsqueda de patrocinios con el fin de asistir y presentar el proyecto.
El Ocean Hackathon, es una competencia de programadores o hackers que resuelven problemas enfocados al cuidado de los océanos.
El equipo de la UNAM y la BUAP ganó primero la etapa nacional de este certamen. Se enfocó en resolver un problema propuesto por la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio) y el Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático (INECC).

Necesidad de contar con un sistema más preciso
Se trata de la necesidad de contar con un sistema más preciso de detección y de alerta temprana del sargazo.
En la actualidad, se usan las imágenes de un satélite de la NASA del año 2000 para detectar la formación de esta macroalga en África y su desplazamiento hacia América, el cual afecta a las playas de la Riviera Maya y el golfo de México en nuestro país.
Las imágenes de este satélite tienen una resolución menor que las de otros satélites y llegan a provocar confusión o "falsos positivos" sobre la ubicación del sargazo.
El algoritmo de inteligencia artificial que desarrollaron los expertos ganadores es una herramienta que utiliza imágenes de alta resolución del satélite Sentinel-2, de la Agencia Espacial Europea, el cual genera imágenes de mejor calidad para detectar con mayor precisión la presencia de la macroalga en la superficie marina.
“El objetivo de la Conabio y el INECC era contar con una alerta efectiva, y para nuestro proyecto utilizamos un satélite de la Agencia Espacial Europea (ESA), que logra una resolución geoespacial de hasta 20 metros, lo que hace posible detectar los objetos con hasta 50 veces mayor detalle que como se detectaban antes”, expuso Héctor V. Ramírez Gómez, estudiante del doctorado en Ciencias Bioquímicas del IBt y miembro del equipo.
Los miembros del equipo ganador
El equipo "Sargassum Busters” está integrado por Liliana Hernández Martínez y Crhistian Alejandro Benítez Abarca, de la Facultad de Ciencias; Juan Claudio Toledo Roy, del Instituto de Ciencias Nucleares; Héctor Vicente Ramírez Gómez, del IBt; Uriel de Jesús Mendoza, del Laboratorio Nacional de Observación de la Tierra del Instituto de Geografía; María Elena Osorio Tai y Griselda Berenice Hernández Cruz, profesoras de carrera de la Facultad de Ingeniería; y por Julio González Quintero y José Alfonso Gómez Coeto, de la BUAP.
Fueron apoyados por el Instituto de Biotecnología (IBt), la Sociedad de Exalumnos de la Facultad de Ingeniería y la embajada de Francia en México.
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Por Gerardo Suárez
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