La Agencia Espacial Europea dio a conocer que ha conseguido crear un dispositivo prototipo capaz de producir oxígeno a partir del polvo de la Luna y todo parece indicar que todo está listo para que se elabore el extractor en mayor escala.
El sitio para su construcción sería el Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial, ubicado en los Países Bajos; ya en 2019 científicos habían publicado cómo extraer el oxígeno de un simulador de polvo de Luna (conocido como regolito lunar).
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El contenido del regolito
Ahora, tras estudios e investigaciones, los mismos científicos idearon construir bases con ladrillos horneados de regolito; el resultado reveló que oxígeno es efetivamente el elemento más abundante en el regolito, con el 40.45% de su peso.
Sin embargo, los estudios también revelaron que el oxígeno se encuentra encerrado dentro de minerales de óxido, es decir, no se encuentra en forma transpirable.
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Conseguir oxígeno de los recursos encontrados en la Luna “sería de muchísima utilidad para los futuros colonos lunares, tanto para respirar como para la producción local de combustible para cohetes, declaró Beth Lomax, científico de la Universidad de Glasgow, mediante un comunicado de la ESA.
El proceso de extracción
El proceso para extraer oxígeno de un regolito lunar es demasiado complejo, por lo que se tuvieron que realizar numerosas pruebas para llegar a este resultado.
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El método que dio resultado utiliza una técnica llamada electrólisis de sales fundidas, con la que se puede extraer hasta el 96% del oxígeno que senencuentra en el interior del regolito.
Vuelve el hombre a la Luna
"La ESA y la NASA van a volver a la Luna con misiones tripuladas, con la intención de quedarse", declaró el Jefe de la División de Estructuras, Mecanismos y Materiales de la ESA, Tommaso Ghidini.
En 2024 está programada una nueva misión para que el hombre vuelva a pisar la superficie lunar, acontecimiento que ha de ser considerado como el principio de una nueva era espacial.
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Por Redacción Digital El Heraldo de México
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